Aprire da zero o aprire in franchising è una decisione che va presa guardando anche i numeri e il contesto. Secondo l’ultimo rapporto di Nomisma, il franchising in Italia ha raggiunto un giro d’affari stimato di circa 39 miliardi di euro nel 2025, in crescita dell’8% rispetto al 2024 e pari a circa l’1,7% del PIL, con addetti in aumento di circa il 12%.
Nello stesso anno, il sistema delle imprese nel suo complesso ha mostrato resilienza: 323.533 nuove iscrizioni al Registro Imprese, 266.934 cessazioni, saldo attivo di 56.599 imprese (+0,96%), con le chiusure in calo rispetto al 2024.
Questo dato, in apparenza positivo, va affiancato a un’altra evidenza: secondo analisi di settore pubblicate nel 2026 con riferimento al 2025, vede circa 300 mila piccole imprese hanno chiuso i battenti, in larga prevalenza micro imprese individuali attive da meno di vent’anni, con uno o due dipendenti e fatturato inferiore a 100.000 euro. Si tratta spesso di attività aperte “da sole”, senza rete, senza brand forte e con strutture finanziarie molto fragili.
L’immagine che ne emerge nel 2026, è che il sistema nel suo insieme regge ed è in leggero saldo positivo, ma una parte consistente delle micro‑attività indipendenti continua a essere ad alto rischio di chiusura, soprattutto nei settori più maturi e competitivi.
A differenza delle attività in franchising che hanno un tasso di chiusura inferiore, e anzi si denota di anno in anno una crescita delle aperture anche da parte di affiliati che hanno deciso di espandere la propria rete.
Aprire da zero: caratteristiche e cosa considerare
Aprire da zero significa costruire l’attività definendo tu ogni tassello operativo e strategico, in pratica vuol dire scegliere il settore, studiare la concorrenza, progettare il modello di business, creare il brand (nome, logo, identità visiva), definire il format del locale o del servizio, selezionare i fornitori, impostare il listino prezzi e il piano di marketing, sia offline sia digitale. Ogni decisione, dal colore dell’insegna al tono di voce sui social, dipende solo da te.
Sul piano giuridico e fiscale, aprire da zero richiede di attivare una tua partita IVA (come ditta individuale o come società), scegliere il regime fiscale più adatto, procedere con l’iscrizione al Registro Imprese della Camera di Commercio e aprire le posizioni INPS e, se necessario, INAIL. A questo si aggiungono gli adempimenti di settore: SCIA al Comune, autorizzazioni sanitarie e di sicurezza, contratti di locazione, contratti di fornitura e messa a norma dei locali. L’intera architettura amministrativa e organizzativa è costruita su misura del tuo progetto.
Il principale vantaggio di questa strada è la massima libertà: non hai manuali operativi da seguire, puoi impostare layout, assortimento, rapporto qualità/prezzo, campagne promozionali e scelte di fornitura esattamente come li immagini. L’investimento iniziale può essere calibrato (ad esempio partendo con un locale più piccolo, un laboratorio condiviso o un modello ibrido online/offline) e tutto il valore che costruisci notorietà del marchio, reputazione, base clienti, resta patrimonio esclusivo della tua impresa.
La contropartita è una maggiore esposizione al rischio e una minore “strutturazione” iniziale del modello. Senza una metodologia già collaudata, è più facile sbagliare il posizionamento, il target o la combinazione di costi e prezzi, e molte microimprese individuali con pochi addetti e fatturati ridotti faticano a reggere nel tempo l’aumento dei costi e la concorrenza.
Avviare un’attività da zero significa accettare che la fase di prova e messa a punto del format sia più lunga, con inevitabili errori di apprendimento che si riflettono subito sui conti economici e sulla liquidità. Inoltre ci si presenta a fornitori, banche e proprietari di immobili con una forza negoziale più limitata.
In ambiti come il commercio al dettaglio e la ristorazione, dove i margini sono già ridotti e i costi fissi pesanti, l’assenza di economie di scala e di un brand riconosciuto rende più probabile un avvio in salita e aumenta il rischio di dover chiudere nei primi anni di attività.
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Aprire in franchising: le principali caratteristiche
Aprire in franchising significa avviare un’attività che è tua a tutti gli effetti, ma all’interno di un sistema organizzato che ha già definito il modello. In concreto, si sottoscrive un contratto di affiliazione commerciale disciplinato dalla legge 129/2004 e si entra in una rete che mette a disposizione un marchio noto, un format preciso (layout del punto vendita, modalità di erogazione del servizio, assortimento), un manuale operativo dettagliato e un pacchetto di formazione iniziale e assistenza continua. Anche in questo caso l’imprenditore apre la propria partita IVA e la propria impresa, ma lo fa seguendo linee guida e standard fissati dal franchisor.
Dal punto di vista operativo, il franchising fornisce strumenti già pronti: linee di arredo e allestimento, procedure per la selezione e la gestione del personale, software gestionali e di cassa, sistemi di reportistica, campagne marketing nazionali, linee guida per la presenza online e, spesso, un supporto concreto nella ricerca e nella negoziazione della location. Sul fronte degli acquisti, la rete di solito garantisce condizioni migliori o più stabili grazie al potere contrattuale complessivo, con listini, logistica e forniture centralizzate o comunque coordinate.
Il vantaggio principale di affiliarsi è poter partire da un modello già testato sul mercato, riducendo la fase di “tentativi ed errori” tipica di chi inventa un format da zero, si lavora con un marchio già riconosciuto dal pubblico, si può contare su formazione e supporto per l’avvio e la gestione, si beneficia di campagne di comunicazione curate centralmente e di strumenti digitali strutturati, questo non elimina il rischio d’impresa, ma aiuta a ridurre alcuni errori di impostazione strategica e operativa.
In cambio, però, il franchisee accetta una serie di vincoli, infatti, il contratto può imporre l’uso di determinati fornitori o linee di prodotto, regolare in dettaglio l’arredo, gli standard di servizio e l’assortimento minimo, limitare la libertà di fissare prezzi e promozioni autonome, e prevedere clausole su orari di apertura, area di esclusiva e modalità di comunicazione.
A questi vincoli si aggiungono costi specifici: una entry fee iniziale per entrare in rete, royalties periodiche calcolate sul fatturato o come canone fisso, contributi marketing destinati alle campagne centralizzate e canoni per software e servizi messi a disposizione dalla catena. Questi oneri pesano sul conto economico, ma sono anche il “prezzo” del supporto: servono a finanziare la struttura che forma, assiste, promuove e aggiorna continuamente il format, mettendo a disposizione dell’affiliato strumenti che da solo difficilmente potrebbe sviluppare con lo stesso livello di professionalità.
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Pro e contro tra aprire da zero e franchising
Dal punto di vista pratico, aprire da zero e aprire in franchising rappresentano due modi diversi di distribuire rischi, libertà e supporto.
Aprire da zero offre la massima autonomia strategica e operativa: sei tu a decidere il posizionamento, il brand, l’offerta, i fornitori e il modo di lavorare, senza vincoli di rete e senza costi di affiliazione.
In cambio, però, richiede una forte capacità progettuale, l’accesso a competenze verticali (marketing, controllo di gestione, digitale, risorse umane) e una maggiore resilienza finanziaria, perché la fase di sperimentazione è più lunga, più incerta e gli errori li paghi interamente tu.
Aprire in franchising, al contrario, riduce in parte la fase di prova‑errore perché ti innesti in un format già testato, con procedure, strumenti e know‑how messi a punto dal franchisor.
Questo può velocizzare l’avvio, rendere più semplice il dialogo con banche e proprietari degli immobili grazie alla reputazione della rete e darti un quadro operativo chiaro fin dal primo giorno. Di contro, introduce vincoli contrattuali precisi (layout, assortimento, fornitori, pricing, comunicazione), costi ricorrenti (entry fee, royalties, contributi marketing, canoni software) e una dipendenza dalle scelte strategiche del franchisor, che possono cambiare nel tempo e non sempre coincidere con le tue.
Sul piano psicologico e organizzativo, chi sceglie l’apertura indipendente deve essere pronto a “fare impresa” a 360 gradi: prendere decisioni in solitudine, costruire o acquistare competenze, gestire i momenti di incertezza senza una struttura alle spalle e, spesso, accettare che i risultati arrivino più lentamente.
Chi sceglie il franchising deve invece essere pronto a lavorare dentro un perimetro definito da altri, eseguendo un format altrui con attenzione e coerenza, sapendo che i margini di innovazione e personalizzazione saranno limitati e dovranno sempre essere negoziati con la rete.
Come scegliere tra aprire da zero e franchising?
La scelta tra aprire da zero e aprire in franchising dipende dal progetto che si ha in mente di avviare per la propria attività imprenditoriale e anche dal proprio profilo da imprenditore.
Considerando questi aspetti devi innanzitutto valutare la capacità di progettare il tuo business: se hai esperienza nel settore, dimestichezza con marketing e numeri, e il desiderio di costruire un brand tuo, l’apertura indipendente può valorizzare al massimo queste competenze.
Se invece ti affacci a un settore nuovo o senti il bisogno di una struttura già pronta, un buon franchising può accorciare la curva di apprendimento e ridurre gli errori di impostazione.
Un altro criterio che devi valutare è la tolleranza al vincolo e alla dipendenza. Il franchising funziona bene per chi si trova a proprio agio con regole chiare, standard, procedure e un perimetro di autonomia delimitato, e vede nella rete un alleato più che un limite.
Chi vive male i vincoli, ha una forte spinta creativa o vuole cambiare spesso il format rischia di percepire il contratto di affiliazione come soffocante e di entrare rapidamente in conflitto con il franchisor.
Infine, dovresti valutare anche la tua capacità finanziaria e orizzonte temporale. L’apertura indipendente richiede spesso un orizzonte più lungo per costruire brand, clientela e processi interni: può partire con costi fissi moderati, ma ha bisogno di pazienza e di cuscinetti finanziari per reggere gli inevitabili aggiustamenti.
Il franchising tende a comprimere i tempi di avvio grazie al format rodato, ma impegna il cash flow con costi ricorrenti a favore della rete, che vanno sostenuti anche nei periodi meno brillanti; servono quindi analisi prudenti dei flussi di cassa e del punto di pareggio.
Naturalmente non sottovalutare l’analisi del singolo marchio, prima di affiliarti è essenziale capire come lavora davvero il brand: che storia ha, quanti affiliati ha aperto e quanti hanno chiuso, che tipo di supporto fornisce nel quotidiano, qual è il contenuto reale del manuale operativo, quanto il business plan proposto è confermato dai risultati medi degli affiliati attivi. Una buona rete può essere un acceleratore, una rete debole può trasformarsi in un vincolo costoso.
Dunque, come abbiamo visto non è il modello in sé a determinare il successo, ma la coerenza tra il modello scelto e il tuo profilo. Aprire da zero non è una scelta sbagliata, ma richiede preparazione, competenze e consapevolezza del rischio, perché sei tu a costruire ogni “pezzo” del sistema.
Il franchising invece anche se ti dà “meno libertà” in termini di scelta di brand, colori e procedure di lavoro, in cambio offre elementi quali struttura, supporto e un brand già posizionato.
La decisione migliore è quella che allinea il modo in cui vuoi lavorare e con le risorse (tempo, denaro, competenze) che sei pronto a investire e con il livello di rischio che ti senti davvero di sostenere nel medio periodo.
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